«Это новый интернет»

На фото: Картер Ларен и Бен Ларсон, основатели Gateway Incubator

Сара Брауни
Серийный предприниматель, специалист по запуску стартапов

В США интернет-проекты уже не имеют той привлекательности для венчурных инвесторов, какую имели в прошлом. Темпы роста интернет-индустрии снизились, средний возврат на инвестиции сократился, а любые попытки создать очередных «убийц» Google или Facebook вызывают лишь скепсис. Но свято место пусто не бывает. Самая быстрорастущая отрасль в США сегодня — производство и дистрибуция легальной марихуаны — как магнит притягивает венчурный капитал.

По данным исследовательской компании ArcView Group, объем рынка легальной марихуаны за один год вырос на 74%: с $1,5 млрд в 2013 году до $2,7 млрд в 2014 году. Учитывая, что большинство американцев поддерживают повсеместную легализацию, к 2019 году рынок потенциально может вырасти до $30 млрд.

Когда же на этом рынке появится первая компания с миллиардной капитализацией? И где она появится? В Колорадо, Вашингтоне, Калифорнии? В «каннабисном» списке AngelList сейчас насчитывается 452 стартапа, 1626 инвесторов, а средняя капитализация проекта составляет $3,5 млн. Шансы добиться лидерства есть у частного инвестфонда Privateer из Сиэтла. Возглавляют его предприниматели-визионеры Брендан Кеннеди, Майкл Блю и Кристиан Гро. Все трое покинули высокие посты в инвестбанках и венчурных фондах, чтобы «сформировать будущее индустрии легального каннабиса». Они убеждены, что марихуана — это массовый продукт для массового потребителя, и вкладывают соответствующий смысл в свои бренды Tilray, Leafly и Marley Natural.

Другой претендент на корону — недавно запущенный стартап-инкубатор Gateway из Окленда, основанный ветеранами технологической отрасли Беном Ларсоном и Картером Лареном. Резидентами инкубатора по очереди станут две группы из 10 «каннабисных» стартапов, каждый из которых получит $30 тыс. инвестиций, бесплатное офисное пространство на 4 месяца, и еще один месяц поддержки от коллег и менторов — все это в обмен на долю 6% в уставном капитале. Пожалуй, деньги — наименее интересная часть предложения Gateway. Куда большей ценностью обладает мощная сеть наставников, инвесторов и партнеров, в которую входят ученые, инсайдеры и предприниматели, которым уже удалось совершить прорыв на этом рынке.

«Мы хотим работать с лучшими предпринимателями, которых можем найти, — говорит Бен Ларсон из Gateway. — Нас интересуют те бизнесы, которые масштабируются. Когда наша инкубационная программа завершится, мы рассчитываем иметь полный зал инвесторов, которым не терпится выписать чек каждому из стартапов. У нас есть уникальный шанс сформировать индустрию так, как мы видим ее — какой мы хотим ее видеть. Если мы хотим больше разнообразия — мы отбираем проекты, непохожие на другие. Если хотим, чтобы женщины были активнее вовлечены в этот бизнес, то поддерживаем женские проекты».

Прием заявок в первую волну стартапов Gateway уже завершен, но не отчаивайтесь — если вы мечтаете пробиться в новой индустрии, возможно, вам стоит арендовать рабочее место в Gateway Works — первом в Калифорнии коворкинге для «каннабисных» стартапов.

Помните времена, когда не было таких профессий, как вебмастер, блогер, SEO-шник и SMM-щик? Взрывной спрос на digital-специалистов в 1990-х породил новый мощный тренд на рынке труда. Сейчас точно так же начинают формироваться профессии будущего: каннабисный сомелье, культиватор, кондитер, оператор туров, менеджер диспенсариев, разработчик концентратов. Сейчас для нашего слуха все эти слова звучат так же, как когда-то звучали понятия «хакер», «евангелист» и «открытый код», но через несколько лет у кадровиков уже будут стандартизованы принципы отбора претендентов на эти вакансии, а соискатели поднатореют в составлении резюме.

Конечно, эффект ганжа-бума в национальном масштабе пока несопоставим с интернет-революцией, поскольку легализация затронула лишь несколько штатов. В Колорадо, где марихуана была разрешена более года назад, уровень безработицы сейчас минимальный с 2008 года. По официальным данным, легализация лекарственной и рекреационной марихуаны позволила создать более 10 тыс. новых рабочих мест.

В Калифорнии, где вопрос легализации рекреационной марихуаны решится на референдуме в 2016 году, положительное решение может привести к созданию 1 млн новых рабочих мест за восьмилетний период — в дополнение к 100 тыс. позиций, которые уже сейчас заняты людьми, работающими в сфере производства лекарственной марихуаны.

В новой отрасли хорошие зарплаты. К примеру, квалифицированный «бад-триммер» — человек, который маленькими ножницами отделяет листья от соцветий, может зарабатывать от $50 тыс. до $90 тыс. в год. Начинающие триммеры зарабатывают от $12 до $15 в час. А в сезон сбора урожая временные триммеры-фрилансеры, которых называют «триммигрантами», зарабатывают от $300 до $500 в день. На рынке уже появились узкоспециализированные агенства по трудоустройству, такие как THC Jobs, 420Careers, Gradujuana и Ms. Mary Staffing.