Майкл Сицилиано занялся разработкой технологии защиты автомобиля от града после того, как падающие с неба ледышки изуродовали его машину. Хотя страховая компания компенсировала расходы на ремонт, у Майкла все равно остался повод для недовольства: побитая градом машина даже после ремонта стоит на вторичном рынке дешевле. Ежегодно почти 250 тыс. автовладельцев в США разделяют судьбу Сицилиано, а страховщики выплачивают до $800 млн за восстановление поврежденных градинами автомобилей.
На проработку технологии, патентование изобретения и открытие компании Hail Storm Products ушло около пяти лет. В результате Майкл Сицилиано представил рынку надувной чехол Hail Protector — по сути, прочный пузырь, надежно защищающий машину со всех сторон. Внутренняя поверхность чехла крепится к колесам и кузову, а внешняя формирует купол. Закачка воздуха при помощи компактного электрического компрессора занимает 5-8 минут. Для управления компрессором используется радиобрелок, а питание может осуществляться от автомобильного аккумулятора, батареек или бытовой электросети.
Конечно, было бы нелепостью натягивать купол, когда град уже идет. Поэтому в дополнение к чехлу покупатели получают пожизненную подписку на сервис предупреждения о возможных осадках за 30-60 минут. Компания получает прогноз от Национальной метеослужбы США и, определяя текущие координаты клиента, сообщает ему о вероятности града в его местности через приложение для iOS или Android. Разработчик приложения, компания Thinkulus Media, к моменту появления Hail Protector уже несколько лет предлагала продукт Hail Reporter в бесплатной и платной версии. Понимая важность информационной составляющей проекта, Сицилиано взял в долю основателя Thinkulus Media Стивена Круга.
Чехол для авто стандартного размера стоит $350. Надувной купол может пригодиться и в качестве «гаража», защищая машину от перегрева под палящими лучами солнца.
Майкл Сицилиано
В 1994 году окончил Университет Деври в Иллинойсе (США), специализация — электроника. Работал в ряде высокотехнологичных компаний, в 2009 году дослужился до позиции руководителя региональных продаж компании Suntech. Спустя год основал компанию Hail Storm Products.
Текст: Ольга Венседорина
