Поиск в интернете выдает результаты за доли секунды. Гораздо больше времени требуется человеку, чтобы обдумать и ввести правильный запрос. Постепенно созревающие технологии предиктивного поиска (от англ. predict — предсказывать) пытаются анализировать контекст, чтобы понять, какая информация может понадобиться вам в следующую секунду, и предлагают результаты, не дожидаясь, пока вы об этом попросите. По такому принципу уже работает, например, мобильное приложение Google Now, которое постоянно обновляет информационные карточки в зависимости от того, где вы находитесь и чем, по логике Google, в данный момент занимаетесь или могли бы заняться. Калифорнийский стартап Expect Labs пошел еще дальше и разработал приложение, подслушивающее ваш разговор с собеседником и «подсовывающее» ту информацию из интернета или из памяти устройства, которая пригодится для заполнения пробелов в знаниях и поддержания беседы.
Основатель Expect Labs Тимоти Таттл — не новичок на ниве технологического предпринимательства. Наиболее известный из его предыдущих проектов — видеопоисковик Truveo. По роду деятельности Тимоти часто приходилось (и приходится) участвовать в телеконференциях, вебинарах и переговорах. Во время общения он то и дело отвлекался или брал паузу, чтобы найти в интернете то, о чем упомянул другой участник разговора. Воплощая принцип «лень — двигатель прогресса», Таттл решил автоматизировать процесс поиска релевантной информации при устной беседе. Результатом стало приложение для iOS MindMeld, способное предвидеть запросы и показывать на экране устройства ссылки и изображения по теме.
В команде Тимоти сейчас десять человек, среди которых исследователи из MIT и Университета Карнеги-Меллон и разработчики, пришедшие из Truveo. Работа над приложением находится на стадии бета-тестирования, коммерческая версия MindMeld должна появиться в феврале этого года. Вдохновил создателей приложения в том числе и разработанный Apple сервис Siri, который также распознает речь и ищет информацию по запросу.
MindMeld преобразует речь пользователя в текст, а затем анализирует, с какой частотой и в каком контексте упоминаются те или иные слова, а также другие параметры, позволяющие определить, о чем идет речь и какие сведения могут оказаться нужными участникам диалога. После этого программа ищет подходящую информацию в интернете и на самом устройстве.
Один из главных вызовов для команды Expect Labs — технология распознавания речи. Разработчики, пришедшие из Truveo, уже сталкивались с похожей задачей, когда создавали систему индексации видеороликов. Тогда им нужно было автоматически преобразовать озвучку роликов в текст для обработки поисковых запросов. В декабре прошлого года Таттл призвал на помощь компанию Nuance, которую он считает мировым лидером в области распознавания речи. Партнерство не является коммерческим: обе компании заинтересованы в совершенствовании технологии совместными усилиями. «Современный уровень распознавания речи смотрится потрясающе в сравнении с продуктами десятилетней давности, но даже он пока далек от идеала, — замечает Таттл. — Стоит только заговорить с акцентом или в шумном помещении, и программа уже не может корректно декодировать речь». Основатель Expect Labs рассчитывает, что MindMeld в течение ближайшего года станет лучше понимать английский и начнет распознавать другие языки, в том числе и русский.
Первые несколько месяцев Тим и его команда обходились без привлечения внешних инвестиций, а в октябре 2012 года проект получил $2,4 млн. от KPG Ventures, Greylock Partners и Google Ventures. По мнению Таттла, пользователями MindMeld в обозримом будущем могут стать сотни миллионов человек, а в перспективе — все владельцы смартфонов. «Я хочу, чтобы наша программа стала привычным и неотъемлемым атрибутом любого телефонного разговора», — заявляет Тимоти. В планы Expect Labs, таким образом, входит разработка приложений для других мобильных платформ.
Таттл обещает, что приложение будет либо бесплатным, либо «очень дешевым». При этом возможен выпуск нескольких версий, отличающихся по функциональности и по стоимости. Получать прибыль разработчики предполагают за счет продажи «движка» MindMeld другим компаниям, а также за счет встраивания в приложение коммерческой рекламы.
Основатель Expect Labs не опасается конкуренции. «Технологии распознавания речи сложны, и я пока не вижу игроков, способных вывести на рынок аналог MindMeld», — говорит он.
Тим Таттл
Окончил Массачусетский технологический институт. Работал в технологических лабораториях MIT, в Lucent Bell Laboratories. В 1999 году основал компанию Bang Networks, бывшую одним из пионеров рынка интернет-мессенджеров. В 2004 году основал и возглавил систему поиска видеоконтента Truveo. В 2006 году, после того как корпорация AOL купила Truveo, стал вице-президентом AOL по направлению онлайн-видео. В 2011 году основал Expect Labs. Входит в топ-100 молодых инноваторов по версии журнала MIT Technology Review.
Текст: Дмитрий Кристофор
